王斌
近期，包括福特、通用、百事、鲍尔等“财富500强”公司在内的十多家企业致信美国能源部长詹妮弗·格兰霍姆，要求美国联邦政府投资发展环保铝产业。这封信表明美国环保铝的供给日趋紧张。随着市场需求的激增，美国各大工业企业纷纷要求政府加大对这一关键产业的投资和支持力度，预计该产业未来的重要性将会进一步提升。
这些重要企业深知，美国已经越来越依赖外国的铝材供给了。而且随着市场需求的增加，以后美国市场上的不少铝材很可能将来自那些没有足够迹象表明他们的铝材产业足够环保的国家——比如中国（占全球市场58%的份额）和俄罗斯（占全球市场5%）等。
虽然目前美国剩下了六家原铝冶炼厂，在全球原铝产能中所占比例很小，而且还在不断缩水，但以前的情况其实并不是这样的。在2000年，美国还是全球最大的原铝生产国。但是到了2022年，美国在全球市场的份额已跌至不到2%。
福特等多家企业的公开信指出：“作为原铝材料的重要买家，我们强烈支持联邦政府通过《降低通胀法案》对铝材产业进行投资，以确保美国在这种关键原材料生产上处于领先地位。目前，美国的原铝生产地位已经岌岌可危。虽然全球对原铝的需求预计在未来几十年中还将继续增长，但美国的国内原铝产量却在持续下降，而且面临着彻底消失的风险。电价的飙升、低成本可再生能源的缺乏以及联邦投资的不足，使仅存的6家原铝冶炼厂也到了破产的边缘。”
根据《降低通胀法案》，美国政府投入了大量资金用于国内产业的环保改造和创造就业。但是由于美国原铝产业的弱小现状，它很容易被联邦投资忽视。不过由于全球对原铝（特别是未被回收的铝材）的需求预计将以前所未有的速度增长，美国的铝产量也必须同步增长，否则将不足以建设美国清洁能源产业所需的基础设施，比如电动汽车、太阳能电池板和输电线路等等。如果没有环保铝材的供给，美国将来的清洁能源革命就只能依赖那些污染度更高的铝材，而这将与美国的整体减排目标背道而驰。
这些具有前瞻性的企业认识到，他们的客户需要的是更加清洁和环保的供应链，同时美国制造企业也需要更可靠的国内铝材供应链来保障他们的产品生产。在客户需求增长的同时，这些面向消费者的企业也要跟上步伐。美国铝业（Alcoa）等铝材生产商也嗅到了未来的风向，美国铝业2022年的可持续发展报告提到了“要最大程度减少对社会和环境的影响，以降低风险和未来债务”的必要性。换句话说，原铝生产商和那些面向消费者的企业不仅将发展环保铝材视为一种重要责任，还将其视为自身商业模式的核心，乃至视为美国在全球经济中保持竞争优势的核心。
不管是环保主义者、国家安全倡导者、实业家、劳工和社会都认识到了环保铝产业的重要性，那么很显然，缺位的部分就是联邦政府的投资了。但愿美国能源部能够意识到让制造业岗位回流、重振美国工业和投资清洁能源产业的重要意义。
